Зміст
Земля утворилася приблизно 4,5 мільярда років тому разом з іншими семи планет Сонячної системи. У міру охолодження Землі створювалася примітивна атмосфера завдяки газізації ранніх вулканів. Рання атмосфера не містила кисню і була б токсичною для людини, як і для більшості інших життів на Землі сьогодні.
Водень та гелій
Вважається, що Земля утворилася від газу та пилу, що обертаються навколо Сонця. Переважна більшість газу складалася б із легших елементів, таких як водень та гелій. Рання Земля мала велику кількість водню та гелію в атмосфері, і це повільно вирветься у космос через малу масу цих газів. Сьогодні водень та гелій становлять менше 1 відсотка атмосфери Землі.
Водяна пара
Водяна пара утворювалася за рахунок ранньої вулканічної діяльності, а також з водоносних комет, що впливали на землю. Водяна пара залишалася в газоподібному вигляді, оскільки рання Земля була занадто гарячою, щоб вода існувала в рідкому вигляді. Рідкі водні океани з'явилися приблизно через мільярд років після утворення Землі.
Вуглекислий газ
Вуглекислий газ виділявся вулканами на ранній Землі і був одним з основних складових його атмосфери. У міру старіння Землі кількість вулканічної активності зменшувалася, а деякі організми почали використовувати вуглекислий газ у фотосинтезі. Це призвело до постійного зниження рівня вуглекислого газу. Сьогоднішня атмосфера складається лише з 0,04 відсотка вуглекислого газу.
Азот
Вулкани на ранній Землі також виробляли азот, який став головним компонентом атмосфери. Азот важливий для створення будівельних блоків життя, таких як амінокислоти. На сьогодні азот є найбільшою складовою атмосфери Землі, на яку припадає приблизно 78 відсотків газів.
Кисень
У ранній атмосфері кисню не було, поки прості організми не розвивали здатність здійснювати фотосинтез. Під час цього процесу сонячне світло і вуглекислий газ використовуються для створення енергії, вивільняючи кисень як побічний продукт. Геохімічні дослідження свідчать, що кисень став компонентом атмосфери приблизно через 2 мільярди років після утворення Землі. Невелика частка атомів кисню пов'язана для створення озону - молекули, що складається з трьох атомів кисню - у верхній атмосфері. Сьогодні кисень складає приблизно 21 відсоток атмосферних газів і є життєво важливим для життя. Простий молекулярний кисень використовується більшістю живих істот для створення енергії. Озоновий шар відіграє важливу роль, поглинаючи шкідливе ультрафіолетове світло в сучасній атмосфері.