Зміст
Планета Сатурн може похвалитися найефектнішою кільцевою системою Сонячної системи - продуктом мільярдів частинок льоду, що подорожують в орбітальній площині. Сатурн також має надійну колекцію супутників, що обходять його.Останні дослідження були зосереджені на цих місяцях як потенційних господарях позаземного життя. Дійсно, дані, зібрані космічними зондами, шокували вчених, показуючи місяці з щільною атмосферою, вуглеводневими морями та активним вулканізмом, і все це може мати потенціал для живлення життя.
Сатурн
Друга за величиною планета Сонячної системи Сатурн складається в основному з таких газів, як водень та гелій, з лише натяком на водний лід у нижніх хмарах. Температура хмари Сатурна становить приблизно негативні 150 градусів Цельсія (мінус 238 градусів за Фаренгейтом), але температура збільшується в міру опускання всередині атмосфери. Низький рівень води та величезний тиск, виявлений там, роблять малоймовірним існування життя на самій планеті.
Вороже середовище для життя
Молекули вуглеводнів, розчинені в рідкій воді, складають основу життя на Землі. Вчені вважають, що ці два інгредієнти важливі для життя, і вони використовують такі критерії під час пошуку життя інших тіл всередині Сонячної системи. Ядро Сатурна складається з рідкого водню, розплавленої гірської породи та талого льоду. Хоча тин льоду є, але тиск біля ядра оцінюється в 5 мільйонів атмосфер (5,066,250 бар), що перевищує тиск, який може терпіти будь-який відомий екстремофіл (організм, який живе в екстремальних умовах).
Сатурн має лише сліди води в своїй атмосфері, і вони пов'язані у хмарах у верхній атмосфері. Температура в цих хмарах оцінюється як негативна 20 градусів Цельсія (мінус 4 градуси Фаренгейта), а тиск - приблизно 7,9 атмосфер (8 бар). Ці умови можуть бути терпимими до життя, оскільки бактерії на Землі виявлені, що живуть у льоду. Тим не менш, відсутність складних органічних молекул робить життя в атмосфері Сатурна малоймовірним.
Титан
Титан має найбільший діаметр будь-яких лун Сатурна і, що дивно, також більший за планету Меркурій. Титани великих розмірів надають йому достатньої сили для підтримки атмосфери, що складається з азоту та метану. Наукове дослідження 2010 року, проведене космічним кораблем НАСА Кассіні, дозволяє припустити, що на невловимому Місяці може бути позаземне життя. Даррелл Стробель з університету Джона Хопкінса проаналізував кількість водню в атмосфері Титанів, використовуючи дані Кассіні. Дослідженнями встановлено, що водень стікає з атмосфери на землю, а потім зникає. Це говорить про те, що водень використовується у невідомому хімічному чи біологічному процесі.
Енцелад
Один із менших лун Сатурна, Енцелад, був предметом інтенсивного наукового дослідження. Космічний корабель "Кассіні" здійснив серію близьких літаючих польотів повз Енцелад і виявив струмені води, що вивергаються з потенційного підземного моря. Подальший аналіз струменів показав, що вони містять сіль із солоністю, схожою на океани на Землі. Деякі вчені припустили, що позаземні бактерії можуть мешкати в підземному океані, а струї можуть виводити їх у космос, в межах легкої досяжності місії збору зразків.
Гіперіон
Гіперіон - це невеликий неоднорідний місяць, що обертається навколо Сатурна. Його розмір заважає йому мати атмосферу, а його поверхня сильно крейдована. Космічний апарат Кассіні вивчив склад поверхні Гіперіонів. Він виявив, що поверхня складається з водного льоду, льоду діоксиду вуглецю та дрібних частинок, що містять органічні молекули. Піддаючись впливу ультрафіолетового світла від сонця, ці органічні молекули можуть створювати біологічні молекули. Дослідження припускає, що Гіперйон може мати основні інгредієнти життя.