Зміст
Незважаючи на те, що він має багато застосувань і переваг, стиропор, фірмове найменування пінополістиролу, забирає значне значення для навколишнього середовища. Оцінки варіюються для розбиття пінопласту від кількох років до 1 мільйона, залежно від умов навколишнього середовища. Через шкоду, яку ці тверді відходи завдають навколишньому середовищу, багато місць заборонили матеріали на основі нафти, включаючи округ Оранж у Каліфорнії та місто Портленд, штат Орегон.
Хімічна стійкість
У пінопласті атоми міцно зв’язані один з одним, що робить його дуже стійким. Через цю стійкість пластик відштовхує воду і протистоїть кислотам, основам, солям та іншим корозійним речовинам. Він нетоксичний. Він має тривалий термін зберігання, що робить його зручним та економічно вигідним для бізнесу. У ньому не ростуть цвіль або бактерії, тому він зберігає санітарний запас і допомагає зберігати їжу в безпеці. Мінусом хімічної стійкості стиропор є те, що потрапивши в навколишнє середовище, він може залишатися на покоління.
Режими розбивки
Хоча він чинить опір більшості хімічних речовин, пінопласт чутливий до сонячного світла в процесі, який називається фотодеградацією, або "руйнуванням світлом". Протягом місяців постійне потрапляння сонячного світла впливає на зовнішній шар пластику, знебарвлюючи його і перетворюючи його на порошкоподібну речовину. Через цю дію тонка упаковка пінопласту може зірватися через кілька років. Всередині сміттєзвалища і захищеного від світла, однак такої поломки не відбувається. Крім фотодеградації, процес, який називається вилуговування, може відбуватися, коли пластик стає надмірно гарячим. За цих умов крихітні кількості стиролу можуть просочуватися із пластику та забруднювати все, що в ньому упаковано.
Тривалість життя мільйона років
Стиропор зазвичай використовується в одноразових виробах, які використовуються лише один раз. Ці продукти можуть зберігатися в навколишньому середовищі більше мільйона років, однак, оскільки полістирол не є біологічно розкладаним. Хоча повільно хімічно руйнується, пінопласт все ж фрагментується на невеликі шматочки, задушуючи тварин, які його заковтують, засмічуючи їх травну систему. Пінопласт та інші пластмаси наразі становлять близько 30 відсотків обсягу сміттєзвалища у Сполучених Штатах.
Альтернативи пінопласту
Деякі ресторани та виробники продуктів харчування замінили картонні та паперові вироби для пінополістиролу в чашках, «розкладачках» для швидкого харчування та іншій упаковці для харчових продуктів. Особливо за наявності вологи паперові волокна руйнуються протягом тижнів до місяців. Біорозкладані альтернативи, такі як "відходи мила" від сільськогосподарських операцій, можуть замінити стиропор для захисту пакетів, а перероблений папір можна використовувати для чашок, виводячи деякі відходи пінопласту.