Зміст
Вісь обертання Землі нахилена на 23,5 градусів відносно її орбітального руху, і це надає планеті її сезони. Одну мить двічі на рік обидва полюси розташовані на однаковій відстані від сонця; день і ніч приблизно рівні в обох півкулях у дати, коли відбудеться це рівнодення. Якщо вимірювати в бік реального часу - час відносно зірок - рівнодення відбувається в один і той же момент для всіх, але люди відчувають це в різні місцеві часи.
Осьовий нахил Землі
Всі планети нахилені, і Земля на 23,5-градусний нахил не набагато порівняно з Ураном, який крутиться навколо осі, нахиленої майже на 90 градусів відносно свого орбітального руху. Це багато в порівнянні з Юпітером, який має осьовий нахил лише 3 градуси. Через нахил своєї осі кожен з полюсів Землі проводить одну половину року ближче до сонця, ніж інший, гріючись в літньому теплі, а іншу половину тремтячи у фригідності зими. Сезонні прогресування кожної півкулі - це дзеркальні зображення один одного, розгортаються в протилежних напрямках від двох точок відліку, які є рівноденнями.
Дати рівнодення
Два рівнодення - це дні, в які день і ніч майже рівні - відбуваються приблизно в один і той же час щороку, але вони завжди припадають на одні і ті ж дати. У 2011 році вересневе рівнодення - це початок осені в Північній півкулі і початок весни в Південній півкулі - припало на 23 вересня. У 2012 році це відбулося 22 вересня. Кожне рівнодення відбувається десь протягом трьох -денний проміжок. Те ж саме стосується і сонцезахисних корінців - це дні, коли вісь Землі робить свій найбільш косий кут відносно сонця.
Подія рівнодення
Хоча слово рівнодення позначає дату, подія, відповідальна за нього, - перехід сонця на небесний екватор - відбувається за одну мить. Момент реєструється в альманахах у Грінвічському середньому часі (GMT) або Універсальному координованому часі (UTC). Щоб спостерігач на певній частині земної кулі був готовий святкувати момент, він повинен перетворити GMT або UTC на відповідний місцевий час. Люди в різних часових поясах спостерігають за проходженням сонця в різні місцеві часи. Для одних подія відбувається вдень, а для інших - вночі.
Невловиме рівнодення
Хоча день і ніч повинні бути однакові за довжиною на рівнодення, ця рівність ніколи не відбувається на екваторі, і це відбувається в інші дні, ніж фактична дата рівнодення на більш високих широтах. Для цього є дві причини. Перший полягає в тому, що сонце видно до того, як воно сходить і після того, як воно сходить через заломлення свого світла через атмосферу. Друге - куля сонця має кутове розширення на небі. Світанок настає, коли передній край Сонця розбиває обрій - не його центр - і сутінки закінчуються, коли його край хвоста зникає. Разом ці ефекти додають більше 6 хвилин до уявної тривалості дня.