Зміст
Атмосфера Землі захищає життя від смертельного ультрафіолетового випромінювання від сонця і забезпечує планеті стабільні температури. Він містить низку шарів, найбільш відомими з яких є тропосфера, стратосфера, мезосфера та термосфера. Переважна більшість погодних явищ відбувається в тропосфері, але деякі хмари можуть з'являтися вище в стратосфері та мезосфері.
Тропосфера
Форми життя на планеті населяють тропосферу, найнижчий рівень атмосфери, який простягається від поверхні приблизно від 7 до 20 кілометрів (4 - 12 миль) над нею. Він створює майже всі відомі погодні явища, а хмари, які там проживають, породжують дощ, град та сніг. Стратові хмари - найнижчий тип, що зустрічається в тропосфері; їх часто зустрічають на рівні землі як туман або туман. Виявляючи тьмяно-сірий вигляд, вони рідко утворюють будь-які опади.
Стратосфера
Стратосферу, куди літають літаки, можна знайти в зоні від 20 до 50 кілометрів (12 - 31 миль) від поверхні. Водна пара може бути виявлена лише при дуже низькій концентрації в стратосфері, що робить наявність хмар дуже рідкісними. Вулканічні виверження, однак, можуть викидати величезну кількість пилу в стратосферу, і це іноді поєднується з частинками льоду, утворюючи перламутрові хмари, які часто мають барвистий вигляд.
Мезосфера
Мезосферу можна знайти від 50 до 85 кілометрів (31 - 53 милі) від поверхні. Його положення ускладнює дослідження вчених, оскільки воно надто високе для польоту повітряних куль або літаків, а ще занадто низьке для орбітальних космічних кораблів. Це робить мезосферу однією з найбільш слабо вивчених областей атмосфери. В межах мезосфери в кінці 1800-х рр. Було встановлено, що в середині мезосфери існують хмарні хмари Ці спеціальні хмари утворюються лише тоді, коли водяна пара виділяється метаном у хімічній реакції. Збільшення метану в атмосфері Землі призвело до посилення спостереження за безхмарними хмарами.
Термосфера
Термосфера простягається від 90 кілометрів (56 миль) до між 500 і 1000 кілометрами (310 і 620 миль) над поверхнею Землі. Хоча вона вважається частиною атмосфери Землі, щільність повітря настільки низька, що її можна вважати космосом. Міжнародна космічна станція орбітує в межах термосфери на висоті приблизно 370 кілометрів. Хмари в термосфері не виявлені.